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    “报应!你们把孤儿寡母逼上绝路的时候，怎么不想会遭报应!”

    “逼得一个病重老妇投井的时候，怎么不想报应。”万菱连番追问，冷笑数声，失望透顶的看着启家人，是了，启家只许州官放火，不许百姓点灯:“信义堂!持正堂!”

    “在!”与万菱同侧的弟兄一呼百应道。

    “执行帮规!”她掷地有声的决断。

    万菱语毕攸地转过身，不忍去看兄弟相残的画面，她颤抖的拳头藏在袖下，作为万家的女儿，父亲唯一的血脉，万菱从小就告诉自己，要成为父亲那样的人，今天，父亲若在世会不会责怪她管束不利，会不会斥责她把好不容易得来的封号付诸东流，会不会以她优柔寡断的性子为耻。

    父亲会后悔么，后悔生了一个不堪大用的孩子。

    后悔把漕帮，万家交给她。

    “舵主?”关怀的声音，在耳边响起，万菱倏然睁开眼，撕打怒吼声灌入耳中，她心里像扎了一根倒刺，风吹草动都扯心扯肺的疼，万菱忍着不适，抬眼朝那人看去，一个书生意气的青年，正一脸忧心的看着自己，她干哑地问:“袁三当家，有什么事。”

    袁鼎义愣了愣，张嘴数次才有声:“舵主，借一步说话。”

    “你带路。”

    万菱走到穿堂，身体已经吃不消，她心力交瘁急寻了一张椅子坐下，强打精神听袁鼎义说话，袁鼎义给万菱倒了一杯冷茶。

    他放下茶壶后，说:“舵主，堂主去县衙了。”

    “恩，我知道了，为何伏虎堂不退?是出了什么事么?”万菱呷了一口茶，凉了些，她握着茶盏，心想——威武堂的兆远奎油滑又识时务，小鱼要说服兆家不难，至于启家僵持的原因，恐怕和自己有些关系。

    袁鼎义清了清嗓子说:“舵主，你还记得天保三年，发生的事情么?”

    “记得，我负气出走，还失足落水，被启老堂主救起。”这也是自己多年来对启家一忍再忍的原因。

    “这事，恐怕并非启老堂主所言，属下去问过当年照顾舵主的老乳母，乳母记得舵主落水是在天保三年，小雪那天晚上，乳母告诉属下。”袁鼎义顿了一下，继续说:“虽然当时天色昏暗，可她肯定把舵主踢下去后又救上来的就是启老堂主。”

    “你可有证据!”万菱目光如炬，死死盯着袁鼎义，他不是道听途说之辈，她也记得被启老堂主救起后，不久便看到乳母寻到岸边，如果乳母看到了经过，却畏惧启老堂主不敢声张，也是说得通的，可启家为什么要杀她，理由呢!

    万菱心思千回百转，直到袁鼎义把两份污渍的货单拿出来，摊开在桌面上，她垂目仔细读，天宝三年十月廿四日，赤麂七只，廿六日一只死于水土不服，剩下六只，廿六日就是她落水的那晚。

    她捏着单子问:“是什么意思。”

    “舵主，启老堂主谎报死赤麂一只，其实是杀了吃，廿六日，据属下推测启老堂主是去林子里毁尸灭迹，而舵主你当时负气出走，恰好经过。”袁鼎义娓娓道来，声音轻柔缓慢，万菱仿若被指引，慢慢往记忆深处走，她当时路过树林，听到了有人挖坑的声音，以为是鬼所以赶紧往外跑。

    温柔的声音还在继续:“舵主，在南晋屠宰赤麂，是诛三族的大不敬之罪，十恶之一。”

    “所以启家老爷把心一横，推我下水，尔后又听到岸边有人声靠近，为洗脱嫌疑才跳下河救人。”万菱恍惚间，把故事串联起来。

    袁鼎义点点头:“堂主本想用赤麂的事，逼启堂主去县衙磕头认错，可启堂主说他爹与舵主有救命之恩，堂主有本事就让您压着他们启家上下去衙门。”

    “呵呵。”万菱狰狞的冷笑，低咆道：“启家好得很啊！”

    　　


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