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    刘植面色微绷,  他看着文皇后，眼中有一抹不甘。

    他沉声道：“鸳儿，你平心而论,  此事真的全部怪我么？”

    文皇后嘴角微抿,  回眸定定看他。

    刘植叹了一口气，道：“罢了……若是怪我能让你好过些,  你便继续怪我罢。”

    三年了，他们见面的次数屈指可数,  她突然觉得他老了几分,  心中生出几分不忍。

    于是她没再使小性子,  道：“那接下来,  你打算如何？”

    刘植低声道：“你不必担心，我一直在部署,  只是还欠缺一个时机。你只需要安心地做你的皇后便是……等时机到了，我会一举为你拿到，所有你想要的。”

    文皇后看了看他,  沉声道：“好，那我就再信你一回。”

    刘植看着她的眼睛,  道：“不过关于立太子一事,  你先不要轻举妄动。”

    三年前,  他设法除掉了镇国公和虎啸将军,  秦修逸也成了个废人,  本以为秦家再无人可用,  便想安插自己的亲信到军中,  暗中接管兵权。

    为此，他一直和北齐六皇子保持着联系，甚至让六皇子频繁发兵扰民,  逼得闵成帝在青黄不接时定下将帅人选，可没想到——才十八岁的秦修远却站了出来！

    偏偏，闵成帝对秦家尚有一丝信任，便给了他这个机会。

    于是刘植与兵权失之交臂，便也没了掣肘闵成帝立太子的机会。

    他和文皇后，只能眼睁睁地看着闵成帝力排众议，立了宁贵妃的儿子闵元琅为太子。

    想到这，他面上青筋微显，一脸郑重开口道：“这次，我必然不会让你失望。”

    “咚——”就在两人密谈之时，突然听见门外有动静。

    两人皆面色一僵！

    刘植低声道：“你出去看看是谁，我从后门出去。”

    众宫人都知道皇后来偏殿换衣了，自然只能她出去看。

    皇后急忙追了出去，斥道：“谁！？”

    但四处看了一圈，都没有发现外面的人。她面色骤冷，心中也冒出一股寒意来。

    另外一边，刘植迅速离开偏殿，与守在外面的刘奇汇合了。

    刘奇跟着刘植多年，知道他与皇后的事，便也没有多问，提醒道：“相爷，比赛恐怕快结束了，再不回去，要被发现了。”

    刘植点点头，主仆二人便一起往玉阁而去。

    待他们在玉阁落座不久，皇后也踩着莲步，徐徐回座。

    闵成帝看了皇后一样，她似乎没有换衣，便道：“不是去更衣吗？”

    文皇后微微一笑，道：“宫人愚笨，给臣妾拿错了衣服，便罢了。”

    闵成帝轻笑一声，道：“皇后驭下有方，居然也会出这样的纰漏？”

    文皇后面色微僵，道：“臣妾惶恐。”

    闵成帝似笑非笑道：“也不知是真惶恐，还是假惶恐。”

    声音不大不小，周边的惠妃和沁嫔都听见了。

    文皇后面上挂不住，便道：“皇上，臣妾身体不适，想先回去休息……”

    闵成帝侧目看她，道：“这美食令的决赛，是一年一度的盛事，怎可少了母仪天下的皇后？”

    文皇后面色尴尬，只能硬着头皮道：“是。臣妾陪皇上参加完美食令再回去休息。”

    闵成帝满意地笑了声，目光移到别处，不再看她。

    这一幕落在了不远处的刘植眼里，他长眼微眯，几欲可见愠怒之情。

    美食令的比赛时间逐渐接近尾声了，玉阁之上与春华台的观赛者们，都一目不错地盯着众位参赛者。

    秦修遥坐在第一排，自然能看得清每个参赛位做的是什么。

    她有些紧张地问道：“莫大人，你觉得哪个参赛者的食物，会比较容易得到青睐？”

    莫临笑了笑，道：“这可不好判断。”他低声道：“不过，如果我来选的话，我不会选一号和二号。”

    秦修遥一愣，随即看去，一号做的是一碗米粉，白白滑滑的粉条，错落在精致的鎏金碗中，一勺高汤浇了下去，便初步成型了。

    二号做的是红糖米糕，白白嫩嫩的米糕之上，撒着一片红糖，深红的糖色衬得米糕更是白皙诱人。

    秦修遥有些不明白，问道：“为何一号二号都不行？”

    莫临低声道：“皇上出的题目是‘无米之炊’，我认为就是在食物中，米不应该是主体，而这两样食物的‘米’，实在是太明显了。”

    秦修遥道：“可是比赛的要求又说，要将白米用尽才好，若是不多用些，怎么用得完呢？”

    莫临点了点头，道：“不错，难就难在这里。”他看向秦修遥，道：“你为何自己没有报名参赛？”

    秦修遥一愣，想起他误会自己下厨的事，急忙道：“大人误会了，我……我根本不会烹饪……”

    她第一次觉得，不会烹饪居然有些丢脸。

    莫临面色微怔，随即便笑了起来，他眉眼俊朗，笑起来令人如沐春风。

    他道：“太巧了，我也不会烹饪。”顿了顿，他轻咳一声，道：“不过我知道帝都中不少好吃的地方……你若是喜欢，我、我可以带你一起……”

    话还没说完，秦修遥便兴高采烈地确认道：“真的么？”她不由自主拉了他的袖子，道：“太好了！”

    她自小性子跳脱，很爱出去玩，但自从大哥没了，二哥受伤，三哥有整日忙得不见人，她便经常孤零零一个人。

    莫临面色一红，颔首笑笑。

    秦修遥意识到自己反应过度了，随即也松了手，红着脸，羞涩一笑。

    王云望看着二人，笑而不语。

    清轩低声问道：“母亲笑什么？”

    王云望一愣，回答道：“知慕少艾。”

    清轩听了，有些似懂非懂。

    ***

    就在众人期盼之时，肃穆的皇钟被人敲响——比赛时间到了！

    接下来，便是每位参赛者，呈现食作的环节了。

    闵成帝携后妃及大臣们静静候着，不少人已经好奇地伸长了脖子，想一看究竟。

    礼部尚书张大人清了清嗓子，道：“一号参赛者，食作：牛肉鲜滑米线！”

    参赛者是工部侍郎的侄子，他缓缓跪倒在闵成帝面前，太监便把他的食作呈了上来——

    只见两名太监一起端着一碗巨大的牛肉鲜滑米线上来，确切地说，是一盆。

    美食令决赛的食作容器，都是特制的，为了显示皇帝与民同乐，所以让皇帝、后妃和大臣们共用同一个食物容器，不再提前分食，这个“盆”，直径足足有半米长！

    一大盆米粉蜿蜒迂回地躺在浅黄色的汤汁中，上面飘散着一层牛肉和葱花、香菜，闻起来香气扑鼻。

    闵成帝带领众人走到面前，开始品鉴。

    待太监用银针测试之后，便帮闵成帝盛出了一小碗米线。

    他面无表情，手执筷子，默默夹起一点米线，从入口中——嗯，鲜嫩爽滑，牛肉味熬进了汤里，汤汁浸染的米线，环环相扣，美味至极！

    其他后妃也开始吃了起来，一时之间，有些此起彼伏地“嗦”声，有点滑稽。

    但闵成帝只吃了一口，淡淡道：“尚可。”

    那工部侍郎的侄子，很会见风使舵，立即道：“能为皇上烹饪美食，是小生的荣幸。”

    闵成帝微微笑一下，定睛看他，他以为得了闵成帝青眼，便更加积极，道：“皇上，这牛肉是用北疆的肥牛现杀了，立即取肉熬制而成的，十分新鲜，还请皇上品鉴。”

    闵成帝看他一眼，道：“你倒是会说话，难怪你叔父，要为你买官。”

    此话一出，众人皆惊！

    “什么？”

    “这是真的吗？堂堂工部侍郎，居然帮侄子买官！？”

    “这不是知法犯法吗？”

    众人议论纷纷，工部侍郎吓得急忙出列，道：“皇上……臣、臣有罪！”

    闵成帝似笑非笑，道：“知道就好。”顿了顿，他道：“来人，将工部侍郎贬为小吏，将他侄子送出帝都，永不录用。”

    那参赛者吓得瘫坐在了地上，一脸惊骇：“这……求求皇上饶了我吧！叔父！救救我！？”

    工部侍郎伏在地上，吓得汗如雨下，他低声斥责道：“你闭嘴！！”

    众人看着碗里分来的牛肉鲜滑米线，已经没了胃口，大部分人都默默地放下了碗。

    而春华台上众人，也是唏嘘一片。

    秦修遥道：“这人也太惨了，还不如不来参赛。”

    莫临笑了笑，道：“皇上是明君，眼里进不得沙子的。”

    秦修遥没有说话，心道：真是明君么？

    玉阁之上，太监们撤走了一号的食作，麻利地呈上了二号的食作。

    二号，做的是一块大大的红糖米糕。

    米糕约莫有两尺见方，下面一层是白色的米糕，上面用红糖铺就，写成了四个大字：国泰民安。

    虽然是用红糖写就，但是却大气磅礴，令人赞叹不已。

    闵成帝的面色及不可见地笑了笑，太监立即捕捉到了他的表情，便殷勤地为他切下了一小块米糕。

    闵成帝用筷子轻轻扒下一块米糕，徐徐送入口中。

    他一旁的皇后，也默默吃了一口。

    闵成帝细细嚼着，直到咽下去也没有说一句话。

    他突然转脸问道：“皇后以为如何？”

    皇后有些意外，道：“臣妾以为甚好，尤其是这四个大字，令人叹为观止，也不知道参赛者是哪位？”

    太监答道：“回皇后娘娘，是帝都南阳县县令。”

    这阳县县令跪地听训，大气不敢出。

    闵成帝道：“倒是个心有大志的人，只不过……厨艺就略欠些火候了。”

    这米糕滋味尚可，但口感却不太好，实在是有些粘牙，令人不喜。
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